by Αντρέι Κοτσεργκίν
Ακριβώς πριν από δέκα χρόνια, το 2009, η Rocksteady Studios μας έδωσε μια από τις πιο γαμάτες ιστορίες του Σκοτεινού Ιππότη του Gotham όμως παράλληλα κατόρθωσε να πράξει κάτι που μέχρι στιγμής κανένα comic ή ταινία του Batman δεν μπόρεσε να το κάνει.
Μας έκανε να δηλώσουμε, με ψυχρή φωνή :
‘ I’M BATMAN’…
Το BATMAN Arkham Asylum δεν ήταν ένα ακόμη Video Game που πάσχιζε να καπηλευθεί ξεδιάντροπα την απήχηση και την εμπορικότητα του εμβληματικού ήρωα του, όπως κάναν ένα άλλο σωρό βιντεοπαιχνίδια στο παρελθόν. Εδώ οι συντελεστές μας χώνουν κατευθείαν μέσα στην Bat-στολή και μας στέλνουν σε μια αποστολή αστικής δικαιοσύνης και τιμωρίας κόντρα στον αιώνιο εχθρό Joker και τα τσιράκια του.
Φυσικά αυτή η αναμέτρηση δεν θα μπορούσε παρά να μην διαδραματιστεί σε ένα γνώριμο έδαφος για τους δυο αντιπάλους.
Το Άσυλο Arkham…
H ιστορία του παιχνιδιού είναι αρκετά απλή όμως και εξαιρετικά λειτουργική :
O Batman για ακόμη μια φορά συλλαμβάνει τον παρανοϊκό Joker και τον οδηγεί στο ‘σπίτι‘ του, το άσυλο επικίνδυνων φρενοβλαβών και ψυχωτικών γνωστό ως Arkham. Όμως αυτή τη φορά ο ήρωας υποψιάζεται ότι ο εχθρός του παραδόθηκε υπερβολικά εύκολα και έτσι αποφασίζει να τον συνοδέψει μέχρι το κελί του.
Η σεκάνς όπου ο Batman παρακολουθεί και ακολουθεί άγρυπνος έναν Joker , που τον έχουν αλυσοδέσει λες και είναι ο Χάνιμπαλ Λέκτερ, διακρίνεται από αμείωτο σασπένς και μέχρι και σήμερα είναι μια από τις πιο ανατριχιαστικές gaming εμπειρίες που έχω βιώσει…
Οι κλειστοφοβικοί διάδρομοι του τρελοκομείου, οι κεραυνοί και η βροχή που ακούγονται να πέφτουν έξω, οι μελωδίες που μοιάζουν με θρήνους αλλά και εμβατήρια που σε προετοιμάζουν για την μάχη, ένας θηριώδης Killer Croc που με τα βήματα του τραντάζει το έδαφος και απειλεί ότι δεν θα αργήσει να σε βρει από την μυρωδιά σου και να καταβροχθίσει μέχρι και το τελευταίο από τα κόκαλα σου…
Το Arkham Asylum από την εισαγωγή του και μόνο προμηνύει έναν κόσμο πόνου , μοχθηρίας και παράνοιας για τον μοναχικό ήρωα μας.
Όμως φυσικά η μεγαλύτερη ‘ατραξιόν‘ αυτού του ιδρύματος, που εδώ θυμίζει περισσότερο κολαστήριο ψυχών, είναι μονάχα μια :
‘ Can You Feel The Excitement ?!’
O Mark Hamill για ακόμη μια φορά δίνει τα ρέστα του ως Joker. Η φωνή του διακατέχεται από απρόβλεπτη τρέλα και αστείρευτη μοχθηρία ενώ ο σχεδιασμός του χαρακτήρα του είναι απλά υποδειγματικός. Φυσικά εδώ φωνή στον ήρωα μας την παρέχει ο σπουδαίος Kevin Conroy.
Όπως ήταν αναμενόμενο και αναπόφευκτο ο Joker το σκάει από τα δεσμά του και με την βοήθεια της Harley Quinn θέτει το άσυλο σε κατάσταση ομηρίας. Ο τύπος αυτός έχει προγραμματίσει ένα ακόμη σχέδιο μαζικής τρομοκρατίας και σφαγής και ο μοναδικός άνθρωπος που μπορεί να τον σταματήσει είναι ο Batman.
Μόνο που αυτή τη φορά εσύ ο ίδιος είσαι ο ‘The Goddamn Batman’...
H πλοκή του Arkham Asylum είναι στιβαρή και θα κρατήσει το ενδιαφέρον, την αγωνία αλλά και τον ενθουσιασμό σου αμείωτα από την αρχή μέχρι και το φινάλε. Όμως ακριβώς αυτό το φινάλε είναι που για μένα στερεί την δυνατότητα από αυτό το game να χαρακτηριστεί ως τέλειο. Στην τελευταία πράξη του παιχνιδιού οι συντελεστές σε βάζουν να μάχεσαι έναν τιτάνιο Joker…πάνκη (?!) . Η μάχη αυτή φαντάζει ως μια ακόμη, κλισέ,Boss αναμέτρηση ενός τυπικού Video Game και έρχεται σε τεράστια αντίθεση με όλες εκείνες που προηγήθηκαν. Το γεγονός ότι πέρασες ένα μεγάλο μέρος του παιχνιδιού μαχόμενος στρατιές από άλλους τερατώδεις Villains σίγουρα δεν βοηθά την όλη κατάσταση…
Και όμως αυτό το άτολμο και κοινότοπο κλείσιμο της αυλαίας του Arkham Asylum σε καμία περίπτωση δεν θα σε κάνει να αποκηρύξεις όλα τα σπουδαία αλλά και τρομερά πράγματα που προηγήθηκαν πριν φτάσεις στους τίτλους τέλους.
Το game αυτό σου προσφέρει ορισμένα από τα πιο ευφάνταστα, εφευρετικά και mindfuck Boss Fights !
Σε ορισμένα σημεία του παιχνιδιού θα πέσεις θύμα της τοξίνης φόβου του ραδιούργου Scarecrow και θα κληθείς να παλέψεις για την ζωή αλλά και την λογική σου μέσα στο υποσυνείδητο του Batman.
Η απεικόνιση της τραγικής , πονεμένης αλλά και διαταραγμένης ψυχοσύνθεσης του ήρωα θα σε κάνει πραγματικά να ανατριχιάσεις και να συγκινηθείς. Εδώ θα θυμηθείς τον θάνατο των γονιών του και θα βιώσεις μαζί του τις φοβίες και τον πόνο του…
Λαμπρό είναι και το επίπεδο όπου καλείσαι να ξεφύγεις από την μανία ενός υπέρμετρα αιμοδιψή Killer Croc…
Βλέποντας τον θηριώδη φονιά να εμφανίζεται ξαφνικά μπροστά σου, μέσα από τα βρομόνερα των υπονόμων του Arkham ,για πρώτη φορά δεν γίνεται παρά να μην πασχίσεις να πνίξεις μια κραυγή αγωνίας και φόβου που θα θέλει να απελευθερωθεί μέσα από τα σωθικά σου.
Το game από την αρχή κιόλας στο κάνει ξεκάθαρο ότι αργά ή γρήγορα θα πετύχεις στο διάβα σου αυτόν τον πεινασμένο και εκδικητικό Μπάσταρδο όμως ποτέ σου δεν θα είσαι απόλυτα έτοιμος να τον αντιμετωπίσεις…
Στο ενδιάμεσο θα πέσεις επάνω σε μια σωρεία από γνωστούς Villains αλλά και σε στρατιές από μπουνταλάδες μπράβους του Joker και εχθρικούς τρόφιμους του ασύλου. Όλους αυτούς θα τους αντιμετωπίσεις είτε με την ωμή και άμεση βία είτε μέσα από Stealth/Predator τακτικές και κινήσεις…
To Game σου παρέχει μια τεράστια γκάμα σε χτυπήματα, takedowns, counter-moves αλλά και σε Bat-γκάτζετς που θα κάνουν τις αναμετρήσεις σου με τα Καθάρματα της Πόλης του Gotham μια εξαιρετικά επίπονη αλλά και απολαυστική υπόθεση. Σε αρκετές στιγμές τα δάχτυλα σου θα πάρουν φωτιά και θα ‘ματώσουν‘ επάνω στην προσπάθεια σου να αποδώσεις την βίαιη δικαιοσύνη του ήρωα.
Το Arkham Asylum σε αναγκάζει να στήνεις στρατηγικές ώστε να εξασφαλίσεις την επιβίωση σου και κατά συνέπεια σου χαρίζει αρκετές επικές ‘I’M BATMAN’ στιγμές. Το game πολλές φορές σε αφήνει να αποφασίσεις από μόνος σου αν η λύση είναι η αμείλικτη και άμεση βία ή αν θα πρέπει να καταφύγεις στο stealth. Και με βάση τις επιλογές σου είτε θα ανταμειφτείς εξασφαλίζοντας την σωματική σου ακεραιότητα είτε θα τιμωρηθείς με τους πιο σκληρούς τρόπους…
Ταυτόχρονα σε ορισμένες περιπτώσεις θα πρέπει να λειτουργήσεις και ως ο ‘μεγαλύτερος ντετέκτιβ’ του κόσμου στην προσπάθεια σου να προχωρήσεις μπροστά και να διαλευκάνεις την υπόθεση !
Το gameplay είναι εξαιρετικά λειτουργικό και καινοτόμο όμως το μεγαλύτερο προτέρημα του τίτλου είναι ο συνολικός σχεδιασμός του. Το Άσυλο Arkham εδώ φαντάζει ως μια Κόλαση παράνοιας, μακαβριότητας και φόβου αλλά και σαν ένα ανελέητο πεδίο μάχης. H gothic, η μπαρόκ αλλά και η industrial αισθητική κατακλύζουν την οθόνη σου, οι διάδρομοι ζέχνουν από κλειστοφοβία και κίνδυνο, ενώ απ’έξω το τρελάδικο με κάποιον απόκοσμο τρόπο κατορθώνει και εκπέμπει μια επιβλητικότητα που θα σε αναγκάσει να αναρριχηθείς επάνω σε κάποιο πέτρινο gargoyle και να το παρατηρείς με τις ώρες υπό το ελάχιστο , αλλά και πολύτιμο, φως του φεγγαριού…
Κατά την διάρκεια της περιπλάνησης σου μέσα και έξω από το Άσυλο θα βρεθείς μπροστά σε γρίφους του εκκεντρικού The Riddler ενώ θα συναντήσεις και διάφορα ‘αξιοθέατα‘ τα οποία αφήνουν πίσω τους οι αμείλικτοι φονιάδες του ψυχιατρείου.
Σε μια φάση καθώς θα αντικρίσεις ένα αιματηρό ‘έργο τέχνης’ του Serial Killer γνωστού ως Victor Zsasz απλά δεν θα μπορέσεις να μείνεις αμέτοχος και ασυγκίνητος στην θέα της φρίκης του…
To Arkham Asylum επιστρατεύει τους Villains του αλλά και τα easter eggs γύρω από εκείνους ώστε να σε μπάσει για τα καλά στην ψυχοσύνθεση ενός άντρα που καλείται να γίνει ένας απόλυτα ανιδιοτελής ήρωας στην προσπάθεια του να προστατεύσει την πόλη του από τα κακά που την μαστίζουν εδώ και χρόνια. Κάθε εχθρός του Batman, είτε μικρός είτε μεγάλος, εδώ έχει την δική του τρομερή και ύψιστη σημασία.
Ως Video Game το Arkham Asylum είναι μια ολοκληρωμένη και άκρως ψυχαγωγική εμπειρία καθώς συνδυάζει την δημιουργική gaming καινοτομία με την αισθητική των Bat-ταινιών και σειρών αλλά παράλληλα διατηρεί και την κληρονομιά των comics που λατρέψαμε ως παιδιά.
Στο BATMAN Arkham Asylum καλείσαι να γίνεις ο Σκοτεινός Ιππότης μιας πόλης που αδυνατεί να βρει την γαλήνη και παρόλα αυτά θα παλέψεις όπως και να χει για την σωτηρία της. Η μάχη αυτή διαδραματίζεται σε ένα μέρος γεμάτο θλίψη, τρέλα, πόνο και ενοχή.
Ένα μέρος που ο ίδιος ο ήρωας φρόντισε να το γεμίσει με κάθε λογής μοχθηρά Καθάρματα και πλέον καλείται να επιβιώσει από τις εκδικητικές και αιματηρές ορέξεις τους.
THE BAT COUNTRY PRESS : Too Weird To Live, Toο GEEK To Die ! 